שסתומים הם אחד מאביזרי הצנרת התעשייתיים ההכרחיים בכלכלה הלאומית. הם נמצאים בשימוש נרחב בצינורות של מערכות הנדסת נוזלים שונות. ניתן לומר כי יש צורך בשסתומים בכל מקום בו יש צינורות תעשייתיים. לגבי ההגדרה של "שסתום", ישנם תיאורים שונים בספרים שונים. GB/T21465-2008 "Valve Terminology" קובע כי "Valve מתייחס לשם הכללי של מוצרים מכניים המשמשים לשליטה על המדיום בצנרת ויש להם מנגנון נייד".
פונקציית ה"שליטה" של השסתום בהגדרה הנ"ל מתייחסת בעיקר לתפקידו של השסתום המותקן על הצינור לנתק, להנחות זרימה, למנוע זרימה הפוכה, להתאים הסחה או הקלה על הצפת לחץ וכו'. ה"מדיום" ב- ההגדרה מכסה נוזלים שונים, גזים, מוצקים גרגירים ושילוביהם.
יחד עם זאת, רוב מוצרי השסתומים המשמשים בצינורות תעשייתיים נכנסים לתחום רכיבי צינור הלחץ ב"קטלוג הציוד המיוחד" הלאומי, ותהליכי הייצור שלהם צריכים לעמוד ב"תקנות הפיקוח על בטיחות ציוד מיוחד" ו-TSG
הוראות רלוונטיות ב-D2001 "כללי רישוי ייצור עבור רכיבי צינור לחץ".
